iPad意外让许多老人家加入数码行列。 记者杨光升／摄影
智能型手机、平板设备接连推陈出新的这几年，于市场上另一面同样新机连连、销售不绝的，就是强调大按键、大字体、大铃声，主打银发族的老人手机。正向来说，老人手机降低高龄者使用科技产品的障碍；反面而言，却也阻断了长辈们透过新颖科技产品，让生活领域更宽广的机会。
五十岁，对台湾人来说是个数码的分水岭。五十岁以上的人，由于计算机在职场上并非必要技能，若想要与网络数码世界接轨，必须主动学习。尽管具备强烈的企图心，往往得到的挫折大过收获。科技产品的生产者、设计者，也不曾将高龄者作为目标对象，仅以酷又炫的新功能，吸引数码原生一族的注意，这又让科技产品离长者们越来越远。
上个月苹果推出了新版操作系统iOS 6，尽管地图功能恶评连连，但新增中文语音输入和社群分享功能，意外让许多老人家藉此加入网络与数码的行列。由于有语音输入，不需要辛苦打字或手写输入文字；加上方便的社群分享功能，拍照后即可发送到网络。Siri与3G网络的FaceTime通话，更不需要让他们辛苦查找电话号码，只要说出人名就能拨通。我身边许多三、四十岁的iPad使用者，决定买台赠送给父母。为他们设定通讯录与Facebook帐号，并教导他们使用。尽管缓慢，但少了挫折感，让他们更有意愿学习。
这些功能并非苹果独家拥有，但其它系统在使用逻辑上，彷佛是由年轻人为年轻人而设计，为了抢夺市场核心族群的市占率而作出来的。对年长者来说，少了一份亲和力、学习时也备感挫折。当走向高龄社会，针对活跃的年轻族群打造产品，依然是在红海中征战；但若制作出一款给「所有人」使用的数码装置，包括高龄者、身障、视障者都能藉它获得数码机会，就能开展出新的蓝海。
不谈市场要素，台湾与日本近似，近年逐渐走入无地缘、无血缘、无社缘的无缘社会。若一台信息产品能让亲人和家中长者增加相处的时间，藉由网络得以跨越地理限制，让老年人能在网络上和同僚、同学、好友叙旧，并且结交新朋友，信息才得以踏实与社会结合，让「所有人」都能不孤独。
